חומצה פולית הנקראת גם ויטמין B9, מסיסה במים אשר נמצאה מחקרית כמונעת מומים מולדים וכמונעת מחלות לב וכלי דם. חשוב לצרוך כמות מספקת של חומצה פולית במיוחד בשלושת החודשים לפני ההריון ובמשך שלושה חודשים מתחילת ההריון. חוסר בחומצה פולית מקשה על הגוף לייצר תעלה עצבית בעובר. מום בתעלה העצבית במוח העובר עלולה לגרום לנכות ועיוות במוח ובעמוד השדרה של העובר ואף למוות.
עמדת משרד הבריאות נחרצת בנוגע לצריכה של חומצה פולית לפני הכניסה להריון לצורך התפתחות העובר וגדילתו הנאותה. צריכת אלכוהול בזמן ההריון עלולה לפגוע במעבר של החומצה הפולית מהאם אל העובר.
